A Fundação Bill & Melinda Gates, em parceria com o Ministério da Saúde e o Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) lançaram na última terça-feira (07) em Seattle o programa Grand Challenges Brasil: Desenvolvimento Saudável para Todas as Crianças (All Children Thriving) que vai oferecer R$ 11 milhões a pesquisas brasileiras em desenvolvimento infantil. O Brasil foi pioneiro em ter um Grand Challenges exclusivo para o país em 2013. A experiência deu tão certo que a iniciativa está sendo levada agora para outros países, como Índia e África do Sul, que também lançaram chamadas em desenvolvimento infantil específicas para seus cientistas.

O objetivo do Grand Challenges Brasil: Desenvolvimento Saudável para Todas as Crianças é financiar intervenções e soluções inovadoras para medir o desenvolvimento infantil e garantir que ele se dê de maneira saudável ao longo de toda a vida da criança. O programa busca pesquisas brasileiras capazes de determinar que pacotes de intervenções devem ser oferecidos durante a infância para reduzir fatores que comprometem o desenvolvimento infantil e podem impactar a vida adulta. Metade da chamada será financiada pelo Ministério da Saúde e CNPq e a outra metade pela Fundação Bill & Melinda Gates.

“Com o Grand Challenges, montamos uma rede internacional de instituições, que inclui a Fundação Gates e o Ministério da Saúde, comprometidos em investir em pesquisas inovadoras com o potencial de causar um grande impacto na saúde global”, afirmou Carlos Gadelha, Secretário de Ciência, Tecnologia e Insumos Estratégicos do Ministério da Saúde. “Nosso principal objetivo com essa iniciativa é transformar o conhecimento científico numa intervenção concreta em saúde não apenas para o Brasil mas também para outros países do mundo.”

Bill Gates, Carlos Gadelha e outros parceiros internacionais anunciaram esta e outras duas chamadas durante o 10ª Encontro Grand Challenges, em Seattle. Esta edição do evento celebra uma década do Grand Challenges, família de programas de financiamento para acelerar inovações científicas e tecnológicas em saúde global. A primeira iniciativa, a Grand Challenges in Global Health, ofereceu U$ 450 milhões a pesquisas em vacinas, HIV, tuberculose, malária e novas formas de controlar doenças transmitidas por mosquitos. Desde então, 1.110 projetos já foram financiados em 58 países. Os cientistas contemplados pelo programa se reúnem uma vez por ano no Encontro Grand Challenges para trocar experiências e acelerar o impacto de seus estudos.

Além da chamada em desenvolvimento infantil, outras duas iniciativas foram divulgadas pelos parceiros internacionais durante o evento:

• Mulheres e Crianças no Centro do Desenvolvimento: focada em novas abordagens para garantir mais direitos e voz às mulheres e, assim, permitir que metas em saúde e desenvolvimento sejam cumpridas.
• Novas Intervenções para Saúde Global: com o objetivo de acelerar e transformar inovações em vacinas, medicamentos e diagnósticos em intervenções seguras, eficazes e de baixo custo que possam ser amplamente empregadas em países em desenvolvimento.

Grand Challenges Brasil

No Brasil, o programa Grand Challenges mantém parceria desde 2011 com a Secretaria de Ciência e Tecnologia do Ministério da Saúde e o Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) para lançar editais de financiamento específicos para pesquisadores brasileiros. Em 2013, foi anunciado o primeiro Grand Challenges focado num único país. A chamada Grand Challenges Brasil: Prevenção e Manejo de Nascimentos Prematuros buscou ideias inovadoras para reduzir as altas taxas de prematuridade no Brasil. Entre as 156 propostas submetidas, 12 foram selecionadas e os pesquisadores contemplados receberam R$ 8,4 milhões para desenvolver seus projetos ao longo de dois anos.

Motivado pelo sucesso do primeiro edital, a Fundação Gates e os parceiros brasileiros lançam agora a segunda iniciativa. A Grand Challenges Brasil: Desenvolvimento Saudável para Todas as Crianças oferecerá R$ 11 milhões a estudos e intervenções capazes de detectar entraves ao desenvolvimento infantil e propor medidas inovadoras para solucioná-los. Os financiamentos variam entre R$ 500 mil por dois anos a R$ 4 milhões ao longo de quatro anos. Pesquisadores, cientistas e empreendedores de todas as partes do Brasil podem enviar propostas até o dia 13 de janeiro de 2015. Mais informações podem ser acessadas no site do Grand Challenges.

“Investir na saúde e no desenvolvimento das crianças é uma das melhores coisas que um país pode fazer para melhorar o bem estar de comunidades e famílias”, afirmou Trevor Mundel, presidente de Saúde Global da Fundação Bill & Melinda Gates. “Estamos muito animados em ver que o Brasil continua se comprometendo com a inovação em saúde global por meio dessas novas iniciativas.”

O desenvolvimento infantil saudável é resultado de uma série de fatores biológicos (prematuridade, baixo peso ao nascer, restrição do crescimento intrauterino) e também condições socioeconômicas (ambiente de violência doméstica, índice de escolaridade da mãe e de leitura para a criança). Todos esses elementos somados determinam o adulto que a criança será no futuro. Para garantir uma vida saudável e produtiva, é preciso oferecer soluções integradas capazes de enfrentar todos esses fatores em conjunto. É por isso que a chamada Grand Challenges Brasil: Desenvolvimento Saudável para Todas as Crianças busca financiar uma combinação de intervenções para prevenir uma gama de problemas que podem comprometer o desenvolvimento infantil.

Em todo o mundo, mais de 6 milhões de crianças com menos de 5 anos morrem todos os anos e, aproximadamente, 165 milhões (26%) delas têm baixo crescimento, colocando em risco seu desenvolvimento físico e cognitivo. O Brasil reduziu em 77% o número de mortes de crianças abaixo de 5 anos desde 1990, e tem assistido a um declínio constante no índice de baixo crescimento infantil, que caiu mais de 80% desde 1975.

No entanto, grandes desafios persistem em ambas as áreas. A cada ano, 26 mil bebês brasileiros morrem antes de completar 30 dias de vida. Uma proporção significativa de mortes neonatais está associada ao parto prematuro, que hoje representa 11,3% de todos os nascimentos no país. A obesidade e o sobrepeso também são preocupações crescentes em todo o Brasil. De acordo com um estudo recente, 12% das crianças brasileiras com menos de 5 anos estão com sobrepeso, o que significa um aumento de 64% desde 2009.

O novo Grand Challenges se soma à plataforma global All Children Thriving, composta por uma família de programas Grand Challenges apoiados pela Fundação Bill e Melinda Gates e seus parceiros e que têm como foco o nascimento, crescimento e desenvolvimento saudáveis. O All Children Thriving inclui ainda os programas globais Saving Brains (Salvando Cérebros) e Saving Lifes at Birth (Salvando Vidas no Nascimento), além das iniciativas lançadas por meio do Grand Challenges Brasil e Grand Challenges Índia.

Outro Grand Challenges aberto para brasileiros

Além da chamada em desenvolvimento infantil que foi lançada nesta semana, há um outro Grand Challenges com inscrições abertas a pesquisadores e inovadores brasileiros. A 14ª edição do programa global Grand Challenges Explorations oferece financiamentos menores, de 100 mil dólares cada, a ideias inovadoras para os seis desafios abaixo. As inscrições vão até o dia 12 de novembro.

• Facilitando a Aceitação Universal de Serviços de Pagamentos via Celular (Mobile Money Payments)
• Ferramentas de Vigilância, Diagnóstico e de Dieta Artificial para Apoiar Novas Abordagens em Controle de Vetores
• Novas Abordagens Para Enfrentar a Transmissão Residual de Malária
• Novas Maneiras de Reduzir Mortes de Crianças Por Pneumonia com Tratamentos Eficazes e Administrados a Tempo
• Novas Formas de Medir o Desenvolvimento Cerebral e a Idade Gestacional
• Novas Maneiras de Trabalhar Juntos: Integrando Intervenções Comunitárias em Doenças Tropicais Negligenciadas

Qualquer pessoa de qualquer área pode enviar propostas para o programa. Para participar, você só precisa de duas folhas de papel. Nelas você deve explicar por que sua ideia apresenta uma solução inovadora que pode gerar impacto em um dos desafios propostos pelo GCE. Os projetos têm de responder adequadamente aos tópicos. Propostas fora do tema não serão avaliadas. No Brasil, uma parceria com 17 Fundações Estaduais de Amparo à Pesquisa (FAPs) garante um aporte adicional de 50.000 a 100.000 dólares a inovadores desses 17 estados que tiverem suas ideias selecionadas pelo programa.

Para inscrever seu projeto, basta acessar o site.