O projeto Sistema Vertical de Secagem Solar do professor Jorge Henrique de Oliveira Sales, da Universidade Estadual de Santa Cruz (UESC), e do professor Alfredo Takashi Suzuki, do Instituto de Física Teórica da Unesp, Câmpus de São Paulo, é finalista do Prêmio Alcoa em Inovação em Alumínio 2015, na Categoria Profissional. Aprovado no Edital de Apoio a Soluções Inovadoras para Lavoura Cacaueira da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado da Bahia (Fapesb), o projeto apresenta a simulação de um secador vertical solar e sua eficiência em relação ao método tradicional para secagem da amêndoa do cacau.

Para a produção do chocolate, a amêndoa de cacau passa por processos específicos, dentre eles o de secagem. Atualmente, existem muitas formas de secagem de grãos como secagem à lenha e secagem com vapor superaquecido, mas este trabalho propõe um sistema para a secagem de grãos vertical, uma estufa especial, cuja altura é aproveitada para o processo de secagem, devido ao empilhamento de bandejas no interior da mesma. Isto traz algumas vantagens como a redução drástica da área de secagem; o uso somente de energia solar, não requerendo energia elétrica para ventilação forçada, nem queima de lenha para a secagem; a redução do esforço manual e a eliminação das condições insalubres do trabalho do operador de manejo dos grãos a céu aberto. No modelo proposto, o espalhamento dos grãos em bandejas é feito mecanicamente, em local abrigado, o revolvimento dos grãos é desnecessário, pois é depositada apenas uma camada de grãos em cada bandeja, e a recolha é feita por gravidade.

A aplicação de ferramenta de CAD/CAE (Computer Aided Design/Engineering) foi fundamental no desenvolvimento deste projeto, para a definição do mecanismo que gera o movimento das bandejas e a geometria do secador vertical. Simulações mais realistas são pretendidas para dar continuidade ao trabalho, para assim oferecer um modelo mais confiável, onde se possa fazer análises mais profundas a respeito do sistema. Estudos envolvendo simulações com troca de calor são recomendados para verificar quantitativamente as melhores dimensões para este secador, bem como a obtenção de dados que expliquem como se comportam as correntes de convecção dentro do secador, pois este tipo de transferência de calor é fundamental para garantir a homogeneidade dos grãos secos e otimização de custos.

O Prêmio Alcoa em Inovação em Alumínio, em sua 12ª edição, segue incentivando ações inovadoras para toda a cadeia produtiva do alumínio. As equipes participantes foram avaliadas em duas fases. Na primeira, foram selecionadas cinco equipes finalistas na categoria estudante e outras cinco equipes na categoria profissional. Após uma avaliação preliminar dos projetos inscritos, a Comissão de Seleção, formada por profissionais da Alcoa e convidados, selecionou 10 projetos finalistas. Na segunda etapa, as equipes finalistas receberam R$ 3 mil de subsídio para o desenvolvimento de um protótipo do projeto. O resultado será divulgado no evento de premiação, no dia 26 de março, e no site da Alcoa.

Fonte: www.uesc.br

Foto retirada do site mlibanio.com.br.